Malang, IsiBola.com – ERIC Cantona memulai karir sepakbolanya dengan SO Caillolais, tim lokal yang menghasilkan beberapa talenta hebat seperti Roger Jouve, Jean Tigana dan Christope Galtier. Di awal karirnya, Cantona memainkan peran sebagai penjaga gawang, seperti pos yang sering dimainkan oleh ayahnya. Namun, insting kreatifnya membuatnya berayun ke depan.
Bersama dengan SO Caillolais, Cantona memainkan lebih dari 200 pertandingan. Ketika dia masih junior, klub caillolais sangat menyukai Cantona. Dia dikatakan berkualitas tinggi ketika dia masih berusia sembilan tahun, tetapi bagaimana bermain seolah-olah dia berusia 15 tahun.
Selain Caillolais, Cantona memulai karir profesional pertamanya di Auxerre. Namun, sebelum itu, ia menghabiskan dua tahun di balap junior sebelum melakukan debut pada 5 November 1983 melawan Nancy dengan kemenangan 4-0.
Baca juga: Pemain Pertama Frank Lampard Di Chelsea
Terlepas dari segalanya, ia dipinjamkan ke klub Prancis divisi dua bernama Martigues. Baru pada tahun 1986 dia kembali ke Auxerre dan menandatangani kontrak profesionalnya. Penampilannya cukup mengesankan dan membuatnya mendapat panggilan dari tim nasional Prancis di usianya, yang hampir menyentuh sosok 20 tahun.
Tetapi pada saat itu, masalah mulai datang ke Cantona. Dia mengalahkan rekan satu timnya Bruno Martini pada tahun 1987. Musim berikutnya, ia berhadapan dengan pemain Nantes Michel Der Zakarian sebuah tekel berbahaya yang disebut Kung Fu Tackle. Dia dijatuhi hukuman tiga bulan. Penangguhan ini kemudian dikurangi menjadi dua bulan karena Auxerre mengancam akan membuat pemain tidak tersedia dalam pemilihan tim nasional.
Namun, bahkan klub Cantona tidak tahan dengan sikap kerasnya. Mereka juga memilih untuk menjualnya ke Marseille pada tahun 1988. Namun, ketika ia bergabung dengan Marseille, Cantona kembali bermain. Kali ini, ia bertarung dengan rekan setimnya Laurent Blanc dan Carlos Valderrama.
Tahun berikutnya, ia kembali bermain dengan Marseille saat ia terjun ke pertandingan persahabatan melawan Torpedo Moskow. Dia menendang bola ke arah penonton, lalu membiarkan dirinya pergi dan melemparkan bajunya ke lantai. Klubnya bereaksi dengan melarang dia bermain selama sebulan. Setelah kejadian itu, Marseille kemudian meminjamkan Cantona ke Bordeaux selama enam bulan dan melanjutkan ke Montpellier selama satu tahun.
Ketika di Montpellier, ia bermain lagi dengan rekan setimnya Jean-Claude Lemoult. Dia bahkan melemparkan sepatunya ke wajah Lemoult. Akibat insiden ini, enam pemain Montpellier meminta Cantona kembali ke Marseille. Namun, para pemain Marseille juga melakukan sebaliknya dengan meminta Montpellier memegang Cantona. Akhirnya, Cantona mendapat dukungan dari para pemain Montpellier, Laurent Blanc dan Carlos Valderrama, sehingga klub mempertahankan layanannya.
Setelah masa pinjaman, Cantona kembali ke Marseille. Namun akhirnya, pada Desember 1991, ia kembali dipindahkan ke Nîmes. Seperti di klub sebelumnya, Cantona terus bermain. Faktanya, dia dipanggil ke Komite Disiplin Federasi Sepakbola Prancis (FFF) karena melemparkan bola ke wasit karena dia tidak puas dengan keputusan hakim pengadilan. Untuk tindakan ini, dilarang bermain selama sebulan.
Setelah bermain dengan Nîmes, Cantona pindah ke Inggris atas saran dari Michel Platini dan Gérard Houllier. Platini telah menawarkan Cantona ke Liverpool. Namun, pelatih Liverpool saat itu, Graeme Souness, menolak tawaran ini karena keharmonisan para pemain di ruang ganti.
Setelah berjuang untuk menemukan karier baru di Inggris, Cantona akhirnya membentuk tim baru pada tahun 1992. Klub baru, Leeds United, mengumumkan kedatangan Cantona pada Januari 1992. Di musim pertamanya, Cantona tidak bermain hanya 15 kali dan mencetak tiga gol. Namun, kehadirannya memungkinkan Leeds untuk memenangkan gelar liga Inggris musim itu.
Dengan penampilannya bersama Leeds United, Cantona pindah ke Manchester United dan mendapatkan kejayaan besar sepanjang karirnya. Bekerja sama dengan Man United, Cantona memiliki karir dari tahun 1992 hingga 1997. Dalam lima musim sebagai bek Man United, Cantona memenangkan sembilan trofi, termasuk empat trofi Liga Inggris.
Meskipun penampilannya sangat rapi, itu tidak berarti bahwa Cantona aman dari semua keributan. Dia bahkan dijatuhi hukuman larangan bermain sepak bola selama delapan bulan karena menendang penggemar Crystal Palace pada Januari 1995.
Baca juga: Lionel Messi Sudah Disiapkan Kontrak Seumur Hidup Oleh Barcelona
Selama musim 1996-1997, Cantona diangkat menjadi kapten Manchester United setelah kepergian Steve Bruce ke Birmingham. Selama masa jabatannya, Cantona berhasil mengantarkan Setan Merah untuk mempertahankan gelar liga di musim 1996-97.
Hingga akhir musim, Cantona mengumumkan akan pensiun dari sepakbola pada usia 30 tahun. Pertandingan terakhirnya dalam kompetisi adalah melawan West Ham United pada 11 Mei 1997. Itu adalah penampilan terakhirnya sebelum pensiun pada 16 Mei 1997. Dia mencatat bahwa dia telah mencetak total 64 gol liga untuk Man United , 13 di piala nasional dan 5 di Liga Champions. Secara total, ia mencetak 82 gol dalam waktu kurang dari lima tahun bersama Man United.
